Nichée au cœur du Baugeois, en plein Maine-et-Loire, Beaufort-en-Vallée – rebaptisée Beaufort-en-Anjou depuis 2018 – est une perle discrète de l’Anjou. Cette petite ville de 7 000 âmes, labellisée « Ville et Village Fleuri » aux trois fleurs, respire la sérénité entre ses rues pavées chargées d’histoire et ses espaces verts foisonnants. Entourée de bocages verdoyants, de marais préservés et de coteaux viticoles, elle offre un terrain de jeu idéal pour les amoureux de la nature et du patrimoine. Imaginez : des sentiers ombragés le long du Couasnon, des promenades familiales dans les marais, et des boucles exigeantes à travers les vignobles voisins. Que vous soyez randonneur chevronné ou promeneur du dimanche, les environs de Beaufort-en-Vallée regorgent de balades qui mêlent paysages idylliques, faune et flore abondante, et vestiges historiques.
Pourquoi Beaufort-en-Vallée ?
Parce que c’est ici que l’Anjou révèle son âme champêtre, loin des foules touristiques d’Angers ou de Saumur. La vallée du Couasnon, affluent de l’Authion, forme un écrin naturel de 20 hectares de prairies humides, idéales pour observer les hérons cendrés ou les libellules. Ajoutez à cela un patrimoine bâti exceptionnel – du château Renaissance aux halles médiévales – et vous obtenez une destination parfaite pour une journée ou un week-end. Dans ce billet, nous explorerons une dizaine des plus belles balades, avec itinéraires détaillés, niveaux de difficulté, et astuces pour en profiter pleinement. Chaussures de marche prêtes ?
De Gée à Beaufort-en-Vallée, au fil du Couasnon : Une promenade verte et pédagogique
Commençons par une balade emblématique, accessible à tous : le sentier « De Gée à Beaufort-en-Vallée, au fil du Couasnon ». Ce chemin paysager de 5 km (aller-retour) longe un bras mort du Couasnon sur 20 hectares de verdure. Ouvert aux piétons et cyclistes, il est balisé par des panneaux d’interprétation qui révèlent les secrets de la faune et de la flore locales. Départ depuis le charmant village de Gée, à 3 km ouest de Beaufort, près du pont sur le Couasnon.
Itinéraire détaillé : Empruntez le chemin de rive gauche, ombragé par des saules et des aulnes. Au bout de 1 km, un observatoire ornithologique permet d’espionner les ragondins et les canards colverts. Continuez jusqu’au moulin de Gée, un bâtiment du XVIIIe siècle restauré, où l’eau clapote joyeusement contre les roues.
Traversez le bras du Couasnon via une passerelle en bois, et rejoignez les abords de Beaufort par un sentier herbeux bordé de fleurs sauvages. Comptez 1h30 à 2h pour l’aller-retour, avec un dénivelé négligeable (20 m max). Difficulté : Facile, idéal pour les familles ou une sortie vespérale.
Ce sentier n’est pas qu’une promenade : c’est une leçon de vie aquatique. En printemps, les grenouilles rousses coassent en chœur, tandis qu’en automne, les feuilles rousses dansent sur l’eau.
Astuce : Apportez un pique-nique au bord de l’eau, mais respectez les zones protégées – ce marais est un site Natura 2000. Prolongez l’expérience en visitant l’église Saint-Symphorien de Gée, un joyau roman du XIIe siècle, à deux pas du départ.
Pourquoi cette balade est-elle un must ? Elle incarne l’essence de Beaufort : une harmonie entre homme et nature, où chaque pas raconte l’histoire d’une vallée façonnée par les crues et les hommes. Si vous êtes à vélo, enchaînez avec la VéloBuissonnière V44, une voie verte de 35 km reliant Beaufort à Corné.
Le Sentier Marais et Patrimoine : Histoire et biodiversité en un seul tracé
Pour allier culture et nature, optez pour le « Sentier Marais et Patrimoine », une boucle de 11 km reliant Gée à Beaufort-en-Vallée. Ce circuit, balisé en jaune (PR), serpente à travers les marais de l’ouest de la ville et le patrimoine architectural remarquable. Départ : Parking des Halles à Beaufort, place Jeanne-de-Laval.
Itinéraire détaillé : Sortez de la ville par la rue du Commerce, direction ouest vers les marais (25 ha de poumon vert). Suivez le sentier bleu des marais, où un parcours santé avec agrès invite à une pause active. Au km 3, entrez dans Gée : admirez les maisons tuffeau du XVIIIe et l’église Notre-Dame, avec son clocher Renaissance achevé en 1542.
Remontez par le long du Couasnon, passant par des prairies où pâturent des vaches limousines. Au km 7, bifurcation vers le château de Beaufort, vestige du XVe siècle reconstruit par le bon roi René. Retour par les ruelles fleuries de Beaufort, jalonnées de panneaux sur le chanvre, ancien pilier économique local. Durée : 3h15, dénivelé 50 m. Difficulté : Moyenne, avec quelques passages boueux après pluie.
Ce sentier est une capsule temporelle : des marais, vestiges de l’ancien lit de l’Authion, aux édifices classés, en passant par des vestiges gallo-romains signalés par des totems. En été, les libellules azurées dansent au-dessus des roseaux ; en hiver, les brumes matinales enveloppent le tout d’un voile mystique.
Conseil : Téléchargez le PDF gratuit sur le site de la mairie de Beaufort-en-Anjou pour les points d’intérêt audio-guidés. Si vous voyagez avec enfants, arrêtez-vous au Moulin de la Fosse, à mi-chemin, pour une démonstration de mouture traditionnelle.
Cette balade illustre parfaitement le label « Trois Fleurs » de Beaufort : trois fois plus d’arbres qu’en 1995, et un engagement éco-responsable qui fait de chaque pas une contribution à la préservation.
Circuit des Fougères à Baugé-en-Anjou : Forêts enchantées et villages perchés
À 9 km au sud, le « Circuit des Fougères » à Baugé-en-Anjou est une immersion boisée de 6 km. Ce sentier, balisé en vert, traverse des sous-bois feuillus où les fougères arborescentes évoquent un décor de conte de fées. Départ : Office de tourisme de Baugé, place de l’Ancienne Comédie.
Itinéraire détaillé : Montez par la rue des Fossés vers le château de Baugé, forteresse Renaissance du XVe siècle où René d’Anjou composa ses poèmes. Au km 1, entrez dans la forêt domaniale : tapis de fougères, chênes centenaires et chants d’oiseaux. Au point culminant (150 m), un belvédère surplombe la vallée de l’Authion, avec vue sur les serres horticoles angevines. Descendez par des sentiers empierrés vers le hameau des Fougères, ancien quartier de tanneurs. Retour via la prairie du Plessis, où des panneaux expliquent la biodiversité fongique. Durée : 2h, dénivelé 100 m. Difficulté : Facile à moyenne, avec racines glissantes par temps humide.
Baugé, « Perle du Baugeois », ajoute une touche historique : son château abrite un musée interactif sur la vie angevine. En automne, les champignons prolifèrent – attention, cueillette réglementée ! Astuce : Associez cette rando à une dégustation de fromages locaux au marché de Baugé (mercredi matin). Pour les VTTistes, étendez à 14 km en bifurquant vers Échemiré et son menhir du Coq, datant du Néolithique.
Cette boucle capture l’essence sauvage de l’Anjou : forêts refuges pour la faune (renards, chevreuils), et un air pur qui invite à la contemplation.
Boucle VTT entre Gennes-Val de Loire et Le Thoureil : Dolmens et troglos le long de la Loire
Pour les amateurs de VTT ou de randonnée sportive, le circuit de 30 km entre Gennes-Val de Loire, Saint-Georges-des-Sept-Voies et Le Thoureil est un bijou. Vallonné, il révèle dolmens, menhirs et habitations troglodytiques. Départ : Parking du port de Gennes, à 14 km est de Beaufort.
Itinéraire détaillé : Suivez la Loire par la véloroute, passant par le prieuré roman de Saint-Georges-des-Sept-Voies (XIe siècle). Au km 8, grimpez vers le dolmen de Pierre-Couverte, un mégalithe de 5000 ans sous un cairn. Traversez des vignes d’Anjou noir, puis descendez vers Le Thoureil, village de mariniers avec ses façades tuffeau. Au km 20, explorez les maisons troglos creusées dans le coteau, vestiges d’une vie troglodyte jusqu’au XXe siècle. Retour par des chemins agricoles avec vues sur la Loire. Durée : 4-5h à pied, 3h en VTT ; dénivelé 300 m. Difficulté : Moyenne à difficile.
Ce parcours est un voyage préhistorique : 200 mégalithes recensés dans la région ! En été, les guinguettes du bord de Loire offrent une pause rafraîchissante. Conseil : Utilisez l’app IGN Rando pour le GPX ; évitez les heures chaudes, car exposé. Prolongez à l’île Ollivier, un sentier familial de 5 km avec pique-nique au bord de l’eau.
Ici, la Loire n’est pas qu’un fleuve : c’est une veine vive, sculptant paysages et légendes.
Itinéraires qui méritent également d’être mentionnés
Il y a également d’autres mentions honorables à inclure.
Balade autour de Verneil-le-Chétif : Coteaux et artichauts en fête
À 7 km nord, la « Balade Autour de Verneil » (7 km) est une boucle champêtre balisée en bleu. Départ : Église de Verneil-le-Chétif.
Itinéraire détaillé : Partez par les champs d’artichauts (spécialité locale, récolte en mai-juin), montez vers le château de Montasabert (XVe siècle, vue panoramique). Au km 3, entrez dans un bocage avec haies vives abritant linots et perdrix. Descendez par des chemins secs empierrés vers le Suzon, ruisseau chantant. Retour via prairies fleuries. Durée : 2h30, dénivelé 35 m. Difficulté : Facile.
En saison, les artichauts forment un tapis violet hypnotique. Visitez le château pour son parc à l’anglaise. Astuce : Printemps idéal pour les orchidées sauvages.
Sentier d’interprétation du Vignoble de l’Aubance : Saveurs et panoramas
À 7,6 km sud, à Blaison-Saint-Sulpice, ce sentier de 10 km explore vignobles et patrimoine. Départ : Moulin de la Giraudière.
Itinéraire détaillé : Grimpez les coteaux de l’Aubance, vignes de chenin blanc pour Coteaux d’Anjou. Panneaux sur viticulture bio. Au km 4, cave coopérative avec dégustation. Vues sur la Loire. Retour par forêt. Durée : 3h, dénivelé 150 m. Difficulté : Moyenne.
Dégustez un moelleux après ! Idéal pour œnophiles.
Boucle vélo dans la Vallée de l’Authion : Loire et marais en roues libres
44 km de boucle vélo depuis le Chemin du Canada. Départ : Route de La Ménitré.
Itinéraire détaillé : Suivez Loire et marais, villages horticoles comme La Ménitré. Points vue sur coteaux. Durée : 3-4h, plat. Difficulté : Facile.
Découvrez marais d’Authion, UNESCO. Pique-nique au port.
Circuit familial aux Rosiers-sur-Loire : L’Île Ollivier et bords de Loire
5,1 km facile à Gennes-Val-de-Loire. Départ : Port des Rosiers.
Itinéraire détaillé : Traversée île Ollivier, faune fluviale. Durée : 1h30, plat.
Guinguette pour pause. Prolongez patrimoine village.
De Blou à Neuillé : Butte préhistorique et ruisseau chantant
15 km moyenne, départ Blou (9 km sud).
Itinéraire détaillé : Butte 100 m, menhirs. Suzon ruisseau. Forêts. Durée : 4h, 100 m.
Vues éternelles Anjou ancien.
Boucle d’Échemiré : Menhir du Coq et forêts angevines
12,5 km, départ Échemiré (Baugé).
Itinéraire détaillé : Menhir, forêts, Cheviré-le-Rouge. Durée : 3h, 150 m.
Paisible, sous-bois agréables.